茶蛹
茶蛹
百年老字号品茗茶庄是青州最大的茶庄。这日，茶庄方老板刚打开店门，就从外面拥进来一大群客商，嚷着要退货。方老板忙问缘故，为首的是个粗壮汉子，气愤地说：“方老板，你以次等茶叶冒充好茶卖给我们，这是为何？”
方老板一拱手，朗声说：“品茗茶庄创立百年，一向诚信待客，这才有了今日的成就，我方某岂能自砸这块金字招牌？诸位可能有所误会了。”
粗壮汉子冷笑一声，取出一包茶叶道：“这是我昨日在你这里买的上等白毛尖，你自个儿看看。”方老板接过茶叶仔细察看，确实是自家茶庄卖出的上等白毛尖无疑。粗壮汉子又说：“你先沏上一盏，尝尝再说。”
方老板依言，用手中茶叶沏上一盏，才尝了一口，立刻呆若木鸡。品茗茶庄之所以能在青州茶界占据龙头之位，是因为其茶叶历来都以祖传秘法炒制，入口醇厚，回味无穷，但这茶入口却寡淡无味，如白开水一般。
方老板又从其他客商那里取了些茶叶泡上一喝，也是淡然无味。他愣了半晌，吩咐账房将银子赔付客商，然后颓然坐在椅子上，思忖起来：从采摘茶叶，到挑选、炒制、焙干，都是自家伙计操办，最重要的几道工序还是自己亲自动手的，其间并无差错。较之往年，今年炒制的茶叶成色要好许多，原本以为可以大赚一笔，谁知会出这么大的纰漏。
就在方老板百思不得其解时，从外面进来一个年轻和尚。这和尚法名清风，是城外白云寺住持苦竹大师的徒弟。这苦竹大师是方老板的老友，爱好喝茶，每年都要差清风来品茗茶庄买些上等茶叶。
方老板见了清风，苦笑道：“清风小师父，今年恐怕要让你空手而回了。”接着就把事情经过说了一遍。
清风听了沉吟片刻，道：“方老板，可否带小僧去存放茶叶的仓库看看？”方老板领着清风来到仓库，只见一篓一篓的茶叶堆积如山，清风搬起一篓茶叶，悉数倒在空地上。
方老板不知清风葫芦里卖的什么药，只见他一连倒了七八篓茶叶，才歇了手。清风从倒在地上的茶叶里捡起一件东西，笑道：“方老板，你的茶叶变了味道，就是这东西作怪。”方老板定睛一看，这是一条碧绿色的蚕虫，手指粗细，晶莹剔透，竟似用上好翡翠雕成。
这时，正好有两个伙计抬着一篓刚炒好的茶叶来到仓库，清风从篓里取了一撮，泡成两杯，方老板喝了一口，只觉入口醇厚，与往年无异。方老板正觉奇怪，清风微微一笑，把那条翡翠蚕虫轻轻放入篓里，不一会儿，那蚕蠕动了起来，竟是活的。
那蚕在茶叶上蠕动了一圈后，身上变得更绿，也更透明。清风从篓里取出一撮茶叶，又泡了两杯，这次的茶水却没了味道。清风这才说道：“小僧曾听师父谈论茶经，说世上有一种怪虫，以茶为食，方才听方老板说起这事，就怀疑是此虫作怪，才请方老板带小僧到仓库里来查找一番。”
方老板恍然大悟道：“可这茶虫是怎么到我的仓库里来的？”清风道：“这茶虫极为罕见，只栖息于百年以上的老茶树上，这次却在方老板的仓库里出现，小僧也觉得奇怪。”
方老板略一思索，说道：“品茗茶庄的茶叶比别的茶庄香醇，除了炒制方法不同，茶叶也是我带着伙计进入深山，专门从上了年岁的老茶树上采摘而来的。莫非这茶虫是伙计上山采茶时，无意中连带着茶叶一块儿采来的？”
清风笑道：“俗话说老树新芽，茶中极品。茶虫来到你家仓库，犹如空手入宝山，难怪赖着不肯走了。”
方老板听他说得有趣，不禁笑了起来。清风又道：“这茶虫还有一个奇特之处，到了月圆之夜，吸足茶味的茶虫能像蚕一样化蛹结茧，可称天下奇观。我师父年轻时游历四方，因机缘巧合，见过一回，小僧却一直无缘得见。”
方老板一听，好奇不已，心动道：“今天是初九，离月圆之夜不过六天，到时我俩可一道观赏。”清风摇摇头，说：“方老板有所不知，这茶虫极难饲养，每日至少进食一担上等茶叶，到了结茧之日，还需岫玉和无根之水作引，这二物白云寺中倒有，但六天下来消耗的茶叶，可不是一笔小数目。”
方老板哈哈一笑，说：“区区数百斤茶叶，又有何难？清风师父帮了我这么个大忙，茶叶就由我来出了。”清风喜上眉梢，说：“那有劳方老板破费了。”
清风告辞后，方老板按清风所说，把茶虫单独放在一间静室里，每日以茶叶饲养。一晃到了月圆之夜，清风如期而至，只见茶虫比当日更加莹润，身体里还隐隐透出绿光。
清风取出一个竹筒，把里面的清水倒进钵盂里，又拿出一块薄如蝉翼的岫玉，轻轻放于水面上，把茶虫置于玉上。茶虫到了玉上，身子蜷缩成一团，口里开始吐丝，其丝浅绿，散发出一股浓郁的奇香，闻之令人神清气爽，不一会儿，整个屋子都充满了茶香。
方老板不禁啧啧称奇，清风却一脸严肃，说道：“这茶虫一旦结茧，离修炼成精也不远了，若等它破茧而出，恐怕于人不利。师父命我把它带回去，找个妥善之地处理掉，告辞了。”说着，小心翼翼地用筷子把茶虫结成的茧夹起放入锦盒，匆匆走了。
说来也怪，这屋子里的茶香过了整整三日，才完全消散。方老板为了弥补前些日子的损失，忙着带伙计上山采茶炒制，半个月后才空闲下来。
这日，方老板挑选了几斤新茶，正准备上白云寺向清风道谢，仆人来报说苦竹大师到访。
方老板连忙亲自出迎，沏上香茶，苦竹大师开口道：“半个月前，小徒清风说是和方老板有约，离寺之后就不曾回来，故今日老衲前来询问方老板，可知小徒去向？”方老板奇怪道：“那天晚上，清风取走茶虫时说要交给你妥善处理，怎会没有回寺？”
苦竹大师一愣：“茶虫？”方老板便把当日的经过说了一遍。
苦竹大师听了，默然半晌，说：“方老板，你可上了清风的当了。”方老板忙问究竟，苦竹大师说道：“茶虫是千载难逢的灵虫，岂会害人？清风编造假话哄骗你，是为了把茶茧据为己有，唉，他得到了这件宝贝，想必已经远走高飞了。”
方老板大吃一惊，说：“这茶茧真是个宝贝？”苦竹大师点点头，说：“茶虫以茶叶精华为食，化蛹结茧后，体内蕴藏的茶气与灵气融合交汇，结成了灵丹。任何粗劣的茶叶只要和这颗灵丹放上一夜，便可成为极品好茶。”
方老板听了，懊恼不已，苦竹大师却又叹了口气，说：“方老板，可记得十年前青州大旱，你开设粥铺，施舍灾民的事？”方老板一愣：“当年我不过施舍了几日米粥，跟大师的功德相比，根本不值一提。”
苦竹大师道：“当年你救济了不少灾民，然而有一日你施完米粥后，却还有一个八九岁的男孩没有领到米粥，以致当场饿晕过去，你因有事要回茶庄处理，所以顾自匆忙离去，可有此事？”
方老板想了想，红着脸问：“确有此事，但这事和茶茧有何关系？”苦竹大师道：“这一饮一啄，莫非前定，那个男孩便是清风，当时我凑巧路过，将他救起，后来我见他天资聪慧，又勤奋好学，就收他为徒，准备将衣钵传授与他，谁想十年后他仍然对你记恨于心，才会做出这等事来，这也怪我管教不严啊。”说完，告辞而去。
方老板万万没想到，十年前的一个疏忽，竟是茶茧被骗的前因，不禁追悔莫及。
几个月后，方老板从一位客商口中得到消息，说是京城里来了位年轻的茶商，所卖的茶叶醇厚香浓，味道纯正，生意特别好，很快成了京城巨富。根据客商的描述，那年轻茶商的相貌与清风极为相似，方老板听了嗟叹不已。
过了一年，又有消息从京城传来，说是年轻茶商成了富翁后，转而向皇帝进贡上好茶叶，皇帝喝了大声赞好，封茶商做了大官，命他按时进贡茶叶，开始半年并无差错，哪知之后进贡的茶叶每况愈下，皇帝一怒之下，抄了他的家产，年轻茶商因此服毒自杀，临死前说了一句让人费解的话：“成也茶茧，败也茶茧。”
方老板终于明白，茶茧虽是个宝物，但使用也该有个限度，清风每日用茶茧生产大量上等茶叶，时日一久，茧中灵气渐渐消退，再也产不出好茶了。方老板不禁感慨万千：“人的贪念都是从小到大，若是不能克制，也就离祸事不远了。”