比肩继踵

春秋后期，楚国雄踞南方，成为南方最强大的诸侯国，因此有许多比较弱小的诸侯国前来结盟。齐国与楚国相隔不远，为了国家的长治久安，齐国也与楚国结了盟。但是楚王仗着自己国势强盛，每次都想显摆一下自己的大国风范，借机为难各国来楚的使节。

有一次，齐王派大夫晏婴出使楚国。晏婴这人可不一般，他在齐国身居要职，而且口才极好。以前出使楚国的时候，楚王就企图羞辱晏尽，结果反被他机智地驳回了。所以楚王一听说这次还是他来出使楚国，早就做好了准备，想趁机侮辱晏婴，一来报上次的仇，二来也显显楚国的威风。他知道晏婴身材矮小，就特意令人在城门的旁边开了一个小门，好让晏婴来的时候从小门进来，以此来羞辱晏婴。当晏婴到来之后，侍卫便让他从小门进去。晏婴拒绝从小门进入，很严肃地说：“只有出使狗国的人，才会从狗洞中爬进爬出。我今天是奉命出使楚国，难道也要从这狗洞中进去吗?”接待他的人顿时没了话说，只好改道。按照相应的礼节接待晏婴，眼睁睁看着晏婴从大门正中昂首阔步地进了城。

晏婴去拜见楚王，楚王因为在城门那里羞辱晏婴而没有得逞，早就憋了一肚子气，见晏婴前来朝拜，就故意轻蔑地看了看他，问道：“齐国大概没有多少人吧?”

晏婴听了，马上回敬道：“我们齐国仅都城临溯(今山东临淄)就有居民七八千户，人人展开衣袖就可以遮住太阳，个个挥一把汗就像下雨一样，街上人多得肩擦着肩，脚挨着脚。您怎么能说齐国无人呢?”

楚王听罢，进一步用挑衅的口吻说道：“既然齐国有这么多人，为什么总是派遣像你这般矮小的人来出使我们楚国呢?”晏婴对楚王的无礼早有准备，不卑不亢地回答说：“大王有所不知，齐国使者，各有各的出使对象。有才贤明的人就被派去出使访问贤德圣明的君主，无能丑陋的人就被派去出使访问无能鄙俗的国君。晏婴我是齐国最丑陋无能的人，所以才被派来出使楚国。”

一席话说得楚王无言以对。本来他是想趁机羞辱晏婴一番的，没想到，几个回合下来却是自讨没趣，从此楚王再也不敢小看晏婴和齐国了。

后来，人们根据晏婴所言：“齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人!”引申出“比肩继踵”这个成语。