骨髓干细胞能转化为肝细胞帮助修复受损肝脏

据《中华医学信息导报》报道，约翰斯·霍普金斯肿瘤中心的研究人员最近发现，当将骨髓干细胞暴露在受损的肝脏组织中时，他们会很快转化为健康的肝脏细胞来帮助修复受损器官。

研究人员发现，若将鼠的骨髓干细胞和受损肝脏组织细胞共同培养，骨髓干细胞能在２～７天内转化为健康肝脏细胞，并帮助恢复受损肝脏的功能。

骨髓干细胞，又称造血干细胞，具有分化并发育为各种血液和骨髓细胞的潜能。医学界一直在争论骨髓干细胞是否可能分化并发育为其他组织类型的细胞。某些研究显示，骨髓干细胞在和其他类型细胞融合时会获得那些细胞的一些特性。

在此次研究中，Sharkis医生和他的小组将培养的骨髓干细胞分别和正常的小鼠肝脏细胞及受损肝脏细胞在培养皿中培养。之后，研究人员通过几种特殊的方法检测肝脏制造的特殊蛋白质。他们发现，在将干细胞和受损肝细胞共同培育后的７或８小时内，便有一些干细胞开始制造白蛋白等只由肝脏细胞才能合成的蛋白质；２天之后，近３％的干细胞开始制造这些蛋白质。由于试验中的骨髓干细胞取自雄性小鼠，肝脏细胞取自雌性小鼠，研究人员借助高倍显微镜观察细胞的性染色体即可分辨干细胞和肝脏细胞，结果发现，干细胞确实进行了转化而并非是和肝脏细胞发生了融合。他们推测可能是组织微环境中的某种因素诱使干细胞进行了转化。

“转化后的干细胞表现出肝脏细胞所具有的多方面的特性，包括特殊的基因和／或蛋白质表达以及某些特殊的功能。”Sharkis医生说，“在干细胞接触受损器官后不久，肝脏的功能便出现了不同程度的恢复，提示干细胞发生了转化。”他认为，这项技术将可以用于治疗很多慢性疾病如糖尿病、肝硬化、心衰和肿瘤。但他同时强调，在将此技术应用于临床之前，还需进行严谨的人体环境下的试验。