传统药食材跨领域施展新身手

现今中药的应用已经不仅仅限于医药领域，中药产品也不仅仅是药物，而是延伸向了不同行业和日常生活的各个方面，中药保健食品、化妆品、调味剂、食用色素、杀虫剂等产品丰富多彩，为中药资源的开发利用开辟了一个又一个广阔的天地。

保健食品功能饮料

在我国中药资源中，目前获国家批准的药食同源品种有68种，“人参蜂王浆”、“虫草鸡精”、“灵芝胶囊”、“红花籽营养油”、“地黄罐头”、“绞股蓝茶”、“茯苓饼／糕”等这些已开发上市的产品，在其多年的应用中，为人们在改善营养状况、增强体质、预防疾病、康复治疗、延缓衰老等方面发挥了不可替代的作用，已成为家喻户晓的保健食品；沙棘饮料、地黄饮料、魔芋饮料、罗汉果冲剂等更是人们喜爱的饮品。

利用药食同源品种开发保健食品已成为许多医药企业、食品企业的投资重点。

香料香精除臭剂矫味剂

据调查，我国芳香性中药资源有400余种，除了如肉桂、八角茴香、花椒、白芷、丁香、栀子、薄荷、陈皮、砂仁、干姜等早已应用到食品调味剂或矫味剂中外，具有浓烈香气的广藿香，不仅是一种优良的定香剂，还是白玫瑰和馥奇型香精的调和原料，又可与香根草油共同作为东方型香精的调和基础，已在世界各国得到了广泛的应用；西红花则以其淡雅的芳香，诱人的色彩而成为餐桌上提高食欲的食物作料；绞股蓝皂苷与维生素C混合，可制得除臭效果良好的除臭剂；桔梗提取物可作为气味掩饰剂加入杀虫剂中等。

国内外对这一类中药材需求量很大，还有不少品种尚未被很好地开发利用。

食用色素工业用染料

许多中药材是天然食用色素和工业用染料的原料来源，它们色调自然、安全性较高，有的色素本身还兼有营养和治疗的作用，像某些药用昆虫如紫胶虫所分泌的紫胶色素（蒽醌色素），可用于汽水、糖果的着色；从西红花中提取的西红花苷可用于食品及羊毛、丝绸等的染色；从栀子果实中提取的栀子黄用于食品着色，其着色力强，稳定性好，色泽鲜艳，色纯，无异味，无沉淀，性能大大优于其他同类产品。

甜味剂

传统天然甜味剂主要为蔗糖、果糖、葡萄糖等，但从植物中寻找安全性高、热量低、甜味足、风味佳的优良天然甜味剂已成为引人注目的课题，现研究开发出10余种品种，其中从中药材中开发出的甜味剂有从罗汉果中开发出的罗汉果苷、从掌叶覆盆子叶中开发出的悬钩子苷、从甘草中提取的甘草甜素等，均是低热能天然甜味剂。

值得一提的是从甘草中提取的甘草甜素，它在食品应用中有四大优点：一是甜度高，是蔗糖的250倍，而且甜性柔和，持续时间长；二是热量低，适合糖尿病人、中老年人食用；三是化学性能稳定，耐热性好并有抑制微生物生长的作用；四是可改进其他糖类物质风味。行销世界百年的“可口可乐”就含有甘草成分。日本在甘草甜素的开发应用方面处于领先地位，除以各种药物形式应用于临床外，还将甘草甜素作为法定食品添加剂。

保健香烟中药戒烟剂解酒剂

抑制吸烟公害目前是世界亟待攻克的难题之一。人们希望生产出一种既能使吸烟者享受吸烟乐趣，又对身体无害，且能防治疾病的“健康烟”来取代传统香烟。我国取得了初步成果，研制出毒性较弱的中药卷烟。这种卷烟不仅降低了烟中焦油的含量，而且较之普通香烟有更好的养心安神的效果，其药物成分主要为中药罗布麻。

还有一种药物型鼻烟，它是将烟丝磨碎后与麝香、龙脑等混合制成，吸后不仅有兴奋作用，而且对一些上呼吸道疾病有一定的治疗效果。

中草药还可用于戒烟、解酒，现国内一种戒烟香水就是用30余种中草药的提取物配制而成。葛花为传统解酒良方“葛花解酒汤”的主药，具有良好的解酒功效，有待有识之士开发利用。最近研究人员发现桔梗提取物能抑制人体血液中酒精含量的升高，也可用来做解酒剂。

除此以外，中药材料还可做化妆品、杀虫剂、杀菌剂、防腐剂、农用饲料、苦味剂、工艺品等。我国是中药资源大国，在大力提倡种植、养殖中药材的同时，把握各类中药材的开发前景，明确其销售渠道，才能避免浪费，使我国中药资源得到合理的利用。