21世纪：保健品将再领风骚
《中国大趋势》一书的作者温元凯总结出“中国未来十大投资热点”，其中第二热点是和国际接轨的高科技产品：一是与互联网有关的信息产业，二是和人类健康有关的医药保健品、中草药和医疗器械业。温元凯的这一论点颇有道理。透过我国保健食品发展的几大趋势，不难看出保健品业潜藏着无限的生机。
保健食品成为人类21世纪的食品
21世纪的保健食品几乎不需要进行大量的宣传与营销活动也仍然有市场。这主要是由于人们消费观念的改变：与其病后吃苦药受罪，不如平时多注意饮食调理，多吃些保健品，即由病后治疗型向预防保健型转变。与此相对应的是“家庭药箱”理所当然地变成了“家庭保健箱”。
保健食品的功能更加专一
与目前市场上大肆宣扬的功能几乎“包打天下”的保健食品相比，21世纪的保健食品似乎显得“单簿”、专一得多。这一方面是由于保健食品研制者们开始重视产品功能成分的开发，逐步形成有效成分含量更加稳定、保健作用更加确切、能够代表企业品牌形象甚至能够独成一体的产品，从而更注重特殊对象的适宜性。另一方面是电脑可以为每个人建立健康状况的档案，可根据个体的不同提供参数，制定适合个人的保健明细单。以钙产品为例，虽然目前市场上已经有了可供不同年龄段人群服用的产品，但这远远不够。比方说，对于许多结石症患者，如果服用不当，仍然是得不偿失。所以，产品必须要有较强的针对性，能够符合不同年龄、不同人群的需求，并进行编码或排序。
“边缘”保健食品异军突起
据统计，目前我国有保健品生产企业2000多家，但几乎有2／3的产品功能是集中在免疫调节、延缓衰老、改善记忆三大阵营里。所以，当前我国的保健食品呈“相对过剩”的趋势。而卫生部已经批准允许申报的保健食品的功能有24种，另外对未列入的功能，申报者可提供试验方法，经评审委员会认可后，也可申报。事实上，我国人群的保健科目绝不仅仅是免疫调节、延缓衰老、改善记忆三个方面。以贫血为例，我国妇女和儿童贫血患者不在少数，补血类产品必将大有市场。另外肝炎、肾炎、风湿等患者的数字大得惊人，开发生产保肝、护肾、养筋骨的“边缘”保健食品定然大有作为。
新资源保健食品受宠
随着科技的不断创新和人类认知程度的不断深入，利用新资源，开发新的保健食品以满足人们追求高质量饮食的需要，将是21世纪保健食品的一大趋势。这主要表现在：昆虫、海洋生物和中药三个方面。
21世纪的主导保健食品是功能性食品，而昆虫食品正是典型的功能性食品。昆虫为人类提供了巨大的资源。其生物量超过其它生物总量的10倍之多。昆虫虫体具有蛋白质含量高、氨基酸种类齐全、微量元素丰富等特点，并且含有许多生物活性物质。昆虫血液中所含的游离氨基酸量是人体血液的数十倍，种类达20种左右，蚂蚁、蝗虫、蚕蛹、蚯蚓等保健价值都较高。利用昆虫作为保健食品资源，生产新型的营养保健食品，已经展现出了广阔的发展前景。
浩瀚的海洋中生活着无数的海洋生物，除了目前市场行情比较看好的鱼油（以鱼类为主提炼加工而成）外，海绵、软珊瑚、乌贼、海参与藻苔虫等海洋无脊椎生物将成为新型海洋保健品的原料。已经发现：一种生长在南美洲热带洋面上的微藻类生物体内含有丰富的DHA与ARA成分。这种微藻可通过充氧水池人工培育，从而提取贵重的DHA、ARA等保健品原料，其成本大大低于从鱼油中提取的DHA。
我国的保健食品具有浓厚的“中国特色”———大都取材于某个中药方剂。中医具有独特临床疗效的根本原因在于运用中药。几千年来通过不断组方改造，不断研制出新的中药和滋补品。目前国际市场对中药很感兴趣，欧美等国将银杏叶的某些成分提出，制成口香糖、巧克力等保健食品，大受欢迎。研究发现：灵芝、香菇、白果、当归、大蒜可抑制血小板聚集，对于这一结果是否可用于我国研制心血管保护的保健食品呢？人参、大蒜、芦荟可引起腹泻，可否被利用研制对便秘有一定作用的保健食品？白木耳、牛蒡子、黄芪、白术、赤芍、蒲公英引起多尿，黄芪、党参、白木耳、元参降血压……这些都是研究保健食品的有利资料。对于当前大部分的保健食品科研、生产厂家而言，当务之急是要进行深层次研究，开发高科技含量的中药保健食品。
基因食品将成为未来保健食品主流
氨基酸、核酸产品在保健食品市场上独占鳌头，它们的主要优势是能够被人体直接吸收，从而省略了其它保健食品需要合成、转化等等一系列“加工”过程。所以，从某种程度上把它们列为“生命工程”并不为过。我国的转基因工程研究居世界先进国家行列。专家预言，21世纪人们进医院不再是为了治病，而是检查身体上哪一组基因出现了“故障”从而进行修复。由此可见，将人类需要的功能基因导入到保健食品中，例如将适用于癌症、糖尿病、高血压、冠心病等病人的功能因子导入到保健食品中，用基因技术制造出诸如诱导癌细胞自杀的制剂、不使人发胖的脂肪、不含糖的甜饮、甜点等，都将被列入21世纪保健食品科研开发、生产、消费的议事日程。毫无疑问，基因工程技术在21世纪的保健食品行业将会呈现出空前的大发展，这种发展速度甚至令人料想不及。
软胶囊、口服液成为产品包装趋势
国际市场流行的包装是以大个的软胶囊或一次性的口服液为主，既便于携带又卫生。我国目前所用的包装，不乏胶囊与口服液，但无论从外形还是包装质量上，与国际市场都存在着差距。尤其是在视觉冲击力方面不能引起人们的购买欲或食欲。广告宣传仅限于长篇幅的文字赘述与一句夸大了的主打广告词上。随着新型软胶囊生产技术的应用，保健食品的内包装势必在用料、色彩、形状等方面大有改观。并由此增加了一个通往国际市场的砝码。
西部战略大转移
随着国家开发、扶持政策的“偏西”，中西部地区的能源、交通、劳动力等优势逐步显示出来。保健食品生产企业自然不会坐失良机，而相对于以西部资源为原料的厂家（例如牦牛、藏药等）来说，更会急转西下，由此便会形成一支有相当规模的保健食品西部生产大军。