抗睡眠障碍中药单体研究取得突破

香港中文大学与香港澳美制药厂的研究人员，利用DNA排序等先进技术，从草药中提取出了治疗失眠的有效成分依可静（ECBRC），并验证了该成分的生理作用机制。这是记者于10月13日从郑州大学医学院与香港中文大学联合举办的“第五届生命科学国际研讨会”上获得的消息。

有研究表明，约35%～49%的成年人患有不同程度的睡眠障碍。上海精神健康中心近期在上海进行的有关调查显示，在被调查的市民中，有47.1%的人夜间不能熟睡，42.1%的人难以或无法入睡，还有54.3%的人在日间感到倦怠欲睡。香港进行的研究也发现，有38%的老人及12%的成年人曾出现过失眠。

失眠是最常见的睡眠障碍问题，通常由焦虑、心理因素、缺乏良好的睡眠环境、躯体疼痛及各种精神疾病等引起。临床用于治疗失眠症的药物主要包括第一代的巴比妥类(pentobarbitone)、第二代的苯二氮(艹卓)类(BZD)及第三代的非苯二氮(艹卓)类(non-BZD)3类。但这几类药物都存在不同程度的缺陷，并且会造成患者对药物的依赖性，产生较大的副作用，不宜长期使用。近年来，以中草药治疗睡眠障碍受到了人们的青睐，常用的草药有缬草、人参、蛇麻草、贯叶连翘以及黄芩等。但由于中草药有效成分不明确、药理机制不清楚等原因，影响了其向国外推广。

香港中文大学上皮细胞生物学研究中心主任陈小章教授介绍，他们用了3年的时，终于从一种中草药中提取出了治疗失眠的有效成分依可静。依可静对于失眠的治疗作用经过了严格、科学的验证。动物实验结果表明，依可静（20毫克/千克）能产生与佐匹克隆（20毫克/千克）相似程度的镇静催眠作用；依可静不能收缩动脉平滑肌，但对动脉有浓度依赖性的松弛作用，提示它可能通过舒张血管平滑肌而助眠。每日给予大鼠依可静2000毫克/千克，连续14天，动物没有出现任何急性毒副反应和死亡，其半数致死量大于2000毫克/千克（约为人用剂量的200倍）。

另外，研究人员还进行了有29名健康志愿者参加的初步临床试验。该组受试者以前未曾出现过失眠症状，测试期间健康状况良好。研究者对受试者进行连续3天的脑电图测试，测定时间在每晚的23∶30分～次日凌晨的6∶30分，每天7个小时。研究者第1晚对受试者进行基线测试和环境适应性考察，第2晚和第3晚分别给予受试者安慰剂（200毫克小麦淀粉）或依可静200毫克。该研究采用双盲设计，以消除任何安慰剂的影响或观察上的偏差。

研究结果表明，与安慰剂相比，依可静能增加6%的非快速眼动（NREM）睡眠时间，同时减少3%的睡眠等待时间。进一步的数据分析表明，占总体样本91%的受试者对药物治疗有阳性反应，即或者能减少睡眠等待时间，或者能增加NREM睡眠时间，又或者两者同时都有。自身对照分析表明，71%的受试者睡眠等待时间缩短，平均降低53.8%；83%受试者的NREM睡眠时间延长，平均提高24.2%。

陈小章认为，依可静的研究是中药现代化研究的有益尝试。1998年诺贝尔医学及生理学奖得主、香港中文大学上皮细胞生物学研究中心名誉主任FreidMu鄄rad教授在评价依可静研究时也表示，中药是中医学的宝贵财富，它在舒缓一些因生活习惯引起的现代疾病方面特别有效，但除“传统经验”可以依据之外，中药的应用缺乏足够的科学研究支持。依可静研究的成功，显示中国能以严格的科学测试来开发中药。