唑来膦酸盐可延长航天员任期

美国科学家最近对脊椎损伤患者开展的一项研究表明，一种抗骨质疏松药——唑来膦酸盐（zoledronate）可以大大降低航天员在太空中骨质疏松的进展速度，从而延长他们在太空中的任期。

太空辐射和骨密度迅速降低一直是阻碍航天员执行长期飞行任务的两大问题。在太空中工作的航天员每个月骨密度都会下降2％，而普通骨质疏松症患者骨密度每10年才会下降相同的比例。如果人类要实现更辉煌的“飞天”梦想，比如说，将航天员送往飞行半年才能抵达的火星，那么如何克服长途太空飞行中的骨密度下降就成为一个挑战。

英国《自然》杂志近日报道说，由于脊椎损伤患者骨密度下降的速度与执行任务的航天员相似，因此美国研究人员对这些患者进行的药物研究，将对增强航天员的骨密度有借鉴作用。

研究人员将15名脊椎损伤患者分为两组，其中7名服用了唑来膦酸盐，另外8名则没有服用该药。一年过后，服用该药的患者的骨密度仅降低了6％，而未服用该药的患者的骨密度则降低了16％至18％。通常，医生是利用唑来膦酸盐来控制骨肿瘤，而此前的一些研究表明，此药对骨质疏松症也有一定疗效。

研究人员说，根据试验结果，如果航天员每年能够定量注射或服用唑来膦酸盐，就可以增强其骨密度，延长其在太空中执行任务的时间。