几丁质药理作用研究新发现

几丁质是由水产品加工后产生的大量废弃物（虾蟹壳）中提炼而成的一种天然多糖产品。几丁质利用烧碱脱去乙酰基后即成为人们熟知的“壳聚糖（脱乙酰几丁质）”。

壳聚糖在医药工业中有着广泛的用途。它可用作药物制剂的长效缓释助剂和抗生素增效剂等，也可用作中药提取液的天然澄清剂（壳聚糖有出色的絮凝作用，可使药液中蛋白质沉降）。利用壳聚糖处理的水提中药药液，其澄清效果大大优于传统的“水提醇沉法”提取的中药药液。

壳聚糖最令人感兴趣的新用途是其天然的降血脂作用。壳聚糖分子带有正电荷，进入人体肠道后能与带负电荷的脂肪酸分子结合，并形成一层不溶于水的薄膜，阻止脂肪酸分子被肠黏膜吸收，从而可有效降低脂肪的吸收。最终被壳聚糖包裹的脂肪酸可随粪便排出体外。

为验证壳聚糖的降血脂、减轻体重的药理作用，日本学者进行了临床试验。结果表明，健康志愿受试者在口服壳聚糖胶囊后，其血清总胆固醇值下降了5.8～42.6％，LDL（低密度脂蛋白）下降了15.1～35.1％。这一结果清楚地表明，壳聚糖确实是一种优异的降血脂天然物质，其疗效甚至可与市售的他汀类降脂药物媲美。

在此之前，意大利一医疗机构所做的临床试验证实，口服壳聚糖胶囊的志愿受试者在进行了30天的试验后，平均体重下降了16磅之多，而安慰剂组仅下降了3～5磅。

壳聚糖系一种天然高分子多糖物质，它对人体无毒副作用，可以长期服用。壳聚糖有望成为21世纪的新型减肥、降血脂药品或保健食品的原料。